普朗醫療器械公司科學資訊 來自比利時法語布魯塞爾自由大學（Université libre de Bruxelles）等處的研究人員通過體外診斷試劑發現血管生成重要因子——VEGF及其一個受體能促進一種皮膚癌干細胞生成和自我更新，這將有助于深入分析癌癥干細胞的形成機制，并提出了治療此種皮膚癌的新方法。這一研究成果公布在《自然》（Nature）雜志上。

 

這種皮膚癌癥即皮膚鱗狀細胞癌（squamous cell carcinoma），最常見的癌癥之一。皮膚鱗狀細胞癌多見于50歲上老年人，男性多于女性，好發于眼瞼皮膚結膜交界處的皮膚棘細胞層。近年來研究發現這種癌癥與其它人類癌癥一樣，也包含有特殊的癌癥干細胞，但是其中調控癌癥干細胞的分子機制，科學家們了解的并不多。

 

在這篇文章中，研究人員通過體外診斷試劑分析了這種皮膚癌中癌癥干細胞表達的基因，結果發現血管內皮生長因子VEGF在靠近血管的癌癥干細胞中高度表達。之后研究人員又利用一個能降低小鼠新血管生成的抗體，證明了血管生成降低，會導致癌癥干細胞的減少，從而減緩腫瘤擴張的步伐，這些研究都說明了血管細胞能調控皮膚癌癥干細胞功能。

 

為了確認癌癥干細胞表達的VEGF是否能直接調控癌癥干細胞功能，研究人員還特異性的沉默了癌細胞中的VEGF基因，結果發現隨著這一基因的失效，皮膚癌癥干細胞會快速失去自我更新的能力，導致腫瘤消退。

 

Benjamin Beck表示，“看到這些腫瘤在治療后，僅僅兩個星期就完全消失了，令人感到十分激動。”

 

除此之外，研究人員還發現VEGF的一個受體：Neuropilin 1（Nrp1）在皮膚癌癥干細胞中也大量表達，而且這一因子的表達對于促進癌癥干細胞的自我更新能力，以及腫瘤生長具有重要的意義，不僅如此，Nrp1也是腫瘤形成的必需元素，這些發現都表明了Nrp1在癌癥發生，以及腫瘤生長方面的關鍵作用。

 

這項體外診斷試劑研究說明了血管生成對于癌癥干細胞的重要意義，而且研究人員發現沉默Nrp1能阻斷VEGF促進腫瘤生成的能力，這可能是該皮膚癌的一個可行的治療目標。