隨著全球數字化技術的普及，醫學成像的理論和數字方式具有強大的技術進步，使得數字X光機有了巨大發展。傳統的X線攝影是以膠片作為成像的介質，發展到計算機攝影(CR)、直接數字攝影(DR)，是將X線拍攝的影像信患記錄在影像板(image plate，IP)上，經讀取裝置讀取，由計算機計算出一個數字化圖像，復經數字饃擬轉換器轉換，于熒屏上顯示出灰階圖像。CR與DR同屬數字化成像，這兩款醫療設備提高了圖象的密度分辨力和顯示能力，增加圖像的后處理功能實現放射科網絡化和無膠片化管理。

    20世紀中期以后，數字設備大力發展，如CT、MR、DSA等，成像的原理和數字的處理方式取得了強大的技術進步，使X線攝影數字化得到發展。傳統x線攝影膠片做為成像的介質，它集圖象采集、顯示、存儲和傳遞多功能為一體，限制單個功能的改進，而CR把這些功能分割成獨立‘的部分，使每個部分都能最優化。傳統x線膠片最大的缺點動態范圍有限，正確曝光水平的容許偏差很小，同一張膠片上限制所有組織的顯示，密度分辨低，為26灰階，由膠片特性曲線決定其線性差，X線利用率只有20％-30％，數字成像60％以上。CR也稱計算機攝影，它由X線機，影像板(IMAGE PLATE，IP)，圖象閱讀處理器，以及監視器和存儲裝置組成。X線機就是平常用的普通X線機(包括床旁機)，影像板是CR成象的關鍵元件，是作為記錄用的載體，可重復使用，但不具備影像顯示功能。影像閱讀處理器是閱讀IP，產生數字影像，進行圖象處理．并向工作站激光打印機等終端設備輸出影像數據的裝置。影像讀取完成后，IP的潛影被消除，監視器用于顯示經影像
處理過的圖像，存儲裝置存儲經影像閱讀處理器處理過的數據。

    CR的工作原理IP經線曝光，記錄了病人某一部位的信息，形成了潛影，此時，潛影板模擬影像，將IP送人影像閱讀處理器，經激光掃描器讀出圖像，將模擬影像轉化為’數字影像，數字影像傳輸給工作站。激光打印機等終端設備，打印、顯示或存儲圖象。經激光掃描器掃描過的lP用強光照射，使IP上的潛影消失，供下次使用。CR的工作原理實際上是IP板經兩次激發后抹消潛影再使用的過程。影象閱讀器將信息轉換(A／D)和圖象處理，輸出數字圖象經磁盤和光盤存儲。