血沉是紅細胞沉降率（ESR）的簡稱，指紅細胞在一定條件下沉降的速度，在正常情況下，紅細胞沉降得很慢，但在許多病理情況下可明顯增快。血沉測定屬于非特異性試驗，常用于風濕病患者對于病情控制的監測，血沉升高代表著患者目前病情控制不理想。但是，單純的血沉增高并沒有過多的臨床意義。

一般我們血沉檢測的方法主要分為魏氏法和自動血沉儀法，隨著臨床檢測技術的不斷提高，傳統的魏氏檢測法已經被自動血沉儀取代，自動血沉儀紅細胞沉降率(ESR)已為一些大中型醫院普遍使用，其具有操作簡單，檢測時限短，可定時打印結果等優點。

一、魏氏法將枸櫞酸鈉抗凝血置于特制刻度血沉管內，垂直放置在血沉架上，環境溫度在18℃-25℃，避免陽光直射、振動和氣流的影響，在60min±1min時讀取結果，讀取血漿頂端凹面至沉降紅細胞柱頂部間的距離（不包括紅細胞柱上層的白細胞），以mm/h為報告單位。，讀取上層血漿的高度，即為紅細胞沉降率。血沉測定實際上是測量單位時間內紅細胞下沉后血漿段的距離，而并非真正紅細胞減低速度。

二、全自動血沉儀根據紅細胞下沉過程中血漿濁度的改變，采用光電比濁、紅外線掃描或攝影法動態分析紅細胞下沉各個時段血漿的透光度，以微電腦記錄并打印結果。全自動血沉儀的檢測時間30分鐘相當于魏氏法1小時，60分鐘相當于魏氏法2小時。

魏氏法結果的影響因素比較多，有采血管、血沉管的直徑、血沉管的材料、溫度、HCT、垂直性和振動等。雖然國際血液學標準委員會（ICSH）推薦此方法為標準方法。但由于人工目測法，人為誤差是難以避免的。而使用全自動血沉儀，不僅血沉的檢測速度加快，血沉結果的準確度、重復性更高。