通過醫療器械網的調查發現，我國目前的乙肝患者大約有1.2億，而且呈現出逐年上升的趨勢，已然成為了一個乙肝病毒感染大國。那么，為什么乙肝病毒可以長期存在于人體之中呢？這個問題一直困擾著很多研究人員。然而，最近醫療器械網上的一篇論文也許會幫助人們解決疑惑。

    中國科學技術大學生命科學學院魏海明和田志剛研究組，揭示了乙型肝炎病毒逃避自然殺傷細胞的攻擊，進而在人體長期存在的分子機制。相關成果近日發表在國際期刊《公共科學圖書館—病原體》和醫療器械網上。
 
    我國是乙型肝炎病毒感染大國，約有1.2億人被乙肝病毒感染，其中母嬰傳播是乙肝病毒感染的主要途徑。新生兒被感染后，乙肝病毒可在其體內持續存在數年，并可在青春期后陸續發病。迄今為止，尚不清楚乙肝病毒逃避機體免疫系統的攻擊，并在體內長期生存的原因。
 
    此項最新醫療設備研究對154例乙肝病毒攜帶者和乙肝病人進行了系統的免疫學研究，發現乙肝病毒持續感染者體內的主要抗病毒免疫細胞——自然殺傷細胞數量明顯減少，殘存的自然殺傷細胞也難以被激活，激發該細胞發揮殺傷病毒作用的雙信號分子NKG2D/DAP10和2B4/SAP明顯減弱。研究人員進一步分析原因發現，乙肝病毒攜帶者體內大量存在一種免疫抑制因子——轉化生長因子b1，該因子可導致自然殺傷細胞發生細胞周期阻滯，從而失去抗病毒作用，用抗轉化生長因子b1抗體進行處理，可較大程度恢復自然殺傷細胞的功能。研究成果對理解乙型肝炎病毒在人體內長期持續感染的機制有較大幫助。