呼吸機，是一種能代替、控制或改變人的正常生理呼吸，增加肺通氣量，改善呼吸功能，減輕呼吸功消耗，節約心臟儲備能力的裝置。根據呼吸機模式的不同，可以在病人沒有呼吸意識的時候使病人能呼吸。

麻醉機的工作原理是將一定比例的O2、N2O氣體和定量麻醉蒸汽發生混合，引入到患者的呼吸系統，進入到肺部，由于血液循環的作用輸送到各個器官。會對中樞神經系統產生抑制作用，特定器官會暫時失去知覺與反射，實現麻醉的作用。

所以，麻醉機和呼吸機的作用是不同的，比較呼吸機的作用是用于通氣輔導和呼吸支持，而麻醉機的作用是對患者進行吸入式麻醉。但是麻醉機可以用于病人在吸入式麻醉期間對病人呼吸及麻醉進行管理和控制。也就是說在麻醉機的用途中，本身具有幫助病人得到呼吸支持的的作用。

因此在特殊且危急的情況下，要是醫院里的呼吸機不夠用，麻醉機可能是比較可靠的替代品，且大部分醫院，特別是了解呼吸機使用方法的醫生，基本上對于麻醉機如何使用也有一定的把握，能夠快速上手。

當然，即便麻醉機可以稱為呼吸機的替代品，但必須注意，它只能是暫時的替代品，畢竟麻醉機和呼吸機在本身用途上是有差異的，使用方法和使用模式也會有所不同，并且從各項參數看，麻醉機上可調節的參數可能更少，再說到監測呼吸力學，呼吸機明顯優于麻醉機。

所以，在緊急的情況下，比例無呼吸機就可能面臨死亡時，麻醉機替代呼吸機不失為一種過渡措施，盡可能挽救更多的病人，但是麻醉機只能作為過渡措施，不能持續地把麻醉機當成呼吸機使用。