提到癌癥，大家想到的就是癌癥，完全治愈的可能性幾乎很小，最近諾丁漢大學(xué)的研究者們通過(guò)醫(yī)療器械發(fā)現(xiàn)一種存在于低等水蠕蟲(chóng)中的基因可能在癌癥發(fā)展中起著重要的作用。來(lái)自醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)(MRC)的專家們發(fā)現(xiàn)取出蠕蟲(chóng)中的SMG-1基因會(huì)導(dǎo)致正常細(xì)胞分裂失控，造成包括腫瘤在內(nèi)的致命疾病的突然惡化。

    此項(xiàng)研究的帶頭人， 生物學(xué)院的Aziz Aboobaker博士稱，SMG-1基因可能會(huì)扮演阻止生物生長(zhǎng)的角色。如果在人類身上也適用，它將會(huì)被研制成治療癌癥和其他衰老病癥的藥劑。同時(shí)，這種低等蠕蟲(chóng)可被用作普遍使用的研究人類疾病的模型。此研究由醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)和生物科學(xué)研究理事會(huì)(BBSRC)共同資助。研究成果已刊登在《公共科學(xué)圖書(shū)館遺傳學(xué)》PLoS Genetics期刊上。

    Aboobaker博士說(shuō)：“越來(lái)越多的證據(jù)證明一些同類的基因可調(diào)節(jié)傷口愈合和再生，衰老以及癌癥。渦蟲(chóng)提供了一個(gè)研究所有這些問(wèn)題的很好的模型。他們似乎繞過(guò)了普通的老化過(guò)程并在其嚴(yán)格控制下從干細(xì)胞分裂開(kāi)始重新再造自己身體的某部分，甚至包括它們的頭部。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)眾所周知的動(dòng)物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)器 - SMG-1基因和mTOR信號(hào)通路配合默契地進(jìn)行對(duì)渦蟲(chóng)生長(zhǎng)和再生的嚴(yán)格控制。最重要的是，如果把這種控制移出，我們就會(huì)看見(jiàn)活躍的細(xì)胞分裂和腫瘤的形成，這將最終至蠕蟲(chóng)于死地。這說(shuō)明了SMG-1基因是一種我們之前未知的抑制腫瘤發(fā)展的基因。”

    研究者們相信SMG-1基因扮演著抑制mTOR信號(hào)通路的角色，以致于導(dǎo)致人類癌癥以及其他與衰老相關(guān)病癥的惡化。這樣一來(lái)，存在癌癥患者中的SMG-1基因就會(huì)發(fā)生突變。已經(jīng)有研究證明突變的SMG-1基因存在于癌癥患者身上。現(xiàn)在的研究需進(jìn)一步探討這些突變是否導(dǎo)致非正常細(xì)胞的生長(zhǎng)，以促發(fā)癌癥的惡化。

    醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)針對(duì)干細(xì)胞研究，發(fā)育生物學(xué)和再生醫(yī)學(xué)的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Paul Colville-Nash說(shuō)：“這項(xiàng)研究是關(guān)于低等蠕蟲(chóng)如何為我們深入研究人類衛(wèi)生與疾病提供新線索的典型。最終它將成為癌癥等疾病的新型治療方法。渦蟲(chóng)是自由生活的非寄生扁蟲(chóng)。它廣泛分布于自然界，并有一些顯著的特點(diǎn) – 如可再生肌肉，皮膚，內(nèi)臟，甚至整個(gè)大腦，不斷循環(huán) 。它們也因此被科學(xué)家們稱為“不老神仙”。

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